Si vous craignez que vos paroles ou vos actes n’exacerbent involontairement l’inquiétude de votre ami ou du membre de votre famille, il peut être difficile de savoir comment lui témoigner votre soutien au mieux.
N’ayez pas peur ; si quelqu’un s’est confié à vous, c’est parce qu’il vous fait confiance et veut que vous l’aidiez. C’est pourquoi il est si important de proposer à votre proche de s’asseoir avec lui et de l’écouter.
Karol Darsa, PsyD, psychologue spécialiste des traumatismes et fondatrice du Reconnect Center, un centre de traitement intégratif des traumatismes à Los Angeles, déclare : « Les amis et la famille sont importants pour aider une personne à faire face à un trouble de l’anxiété, principalement parce qu’ils donnent à la personne le sentiment d’être soutenue, acceptée, et la rassurent sur le fait qu’elle n’est pas seule. »
En raison de la stigmatisation, de nombreuses personnes sujettes à l’anxiété ne parlent pas de leur maladie, ce qui peut entraîner un sentiment d’isolement et une augmentation ultérieure de l’anxiété.
L’anxiété est un trouble médical qui, comme les autres, peut être traité. Benjamin F. Miller, PsyD, psychologue spécialisé dans les soins primaires et professeur adjoint de psychiatrie, de santé mentale publique et de sciences de la population à la faculté de médecine de l’université Stanford en Californie, explique qu’en envoyant des signaux indiquant que l’anxiété n’est pas réelle ou qu’elle ne doit pas être prise au sérieux, on risque de stigmatiser davantage la personne, ce qui pourrait l’inciter à ne pas chercher à se faire soigner.
Voici quelques-unes des meilleures méthodes pour aider un proche qui souffre d’anxiété, selon les recommandations des professionnels.
1. Reconnaissez ses émotions et rassurez-le en lui disant qu’il est normal d’être bouleversé.
Le Dr Miller estime que les personnes qui souffrent d’anxiété sont souvent préoccupées par des pensées négatives concernant le passé ou l’avenir.
Même si vous ne comprenez pas leur point de vue, le Dr Miller estime qu’il est important de faire preuve d’empathie à leur égard. Dites à votre proche : « Il est acceptable de se sentir comme vous vous sentez. Reconnaissez et honorez ses sentiments. C’est ce que signifie être présent : être sans jugement.
2. Vous ne devez pas lui dire de se détendre.
Même si cela peut sembler inoffensif, demander à une personne anxieuse de « cesser de ressentir ce qu’elle ressent » n’est pas utile. Le Dr Darsa pense que même si la personne dont vous vous occupez semble aller bien en apparence, elle peut en fait ressentir une douleur émotionnelle grave, de la terreur et des signes physiques d’anxiété comme la transpiration et un cœur qui s’emballe, qui sont tous bien réels pour elle.
Si vous dites à quelqu’un « d’arrêter de s’inquiéter », prévient Darsa, « il peut se sentir rejeté et incompris ». Pour ajouter l’insulte à l’injure, « le fait de se sentir jugé et invalidé peut dissuader les personnes de chercher de l’aide ou de travailler sur leurs difficultés d’anxiété. »
Dites simplement : « Je vois que vous vous sentez inquiet. Je suis là si vous voulez parler de ce qui vous préoccupe. » Que puis-je faire pour vous aider en ce moment ?
3. Insistez pour qu’ils concentrent leur attention sur la modification des aspects de leur situation sur lesquels ils ont le contrôle.
Les personnes anxieuses ont tendance à exagérer les difficultés, même mineures, jusqu’à ce qu’elles semblent insurmontables. N’écartez pas leurs inquiétudes comme étant infondées ; essayez plutôt d’apaiser leurs craintes en leur fournissant un certain contexte. Rappelez-vous qu’il y a probablement certaines choses sur lesquelles ils peuvent agir, même s’ils ne peuvent pas tout influencer.
Mme Miller recommande « d’avoir un discours sur ce qui est contrôlé et ce qui ne l’est pas », c’est-à-dire de parler de ce qui peut être changé et de ce qui ne peut pas l’être. « L’anxiété peut surgir lorsque nous essayons d’exercer une influence volontaire sur des circonstances qui échappent à notre contrôle. Des conversations de ce type peuvent aider les gens à gérer leurs émotions et à prendre du recul sur ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire pour atténuer leurs problèmes.
4. En d’autres termes, les aider à s’aider eux-mêmes.
Acquérir la connaissance de stratégies d’adaptation utiles est une autre technique pour aider un proche qui souffre d’anxiété. Cela vous permettra de « l’inciter à utiliser ces outils lorsqu’il est anxieux », comme le dit Darsa.
Vous lui donnez ainsi les moyens de se sentir plus à l’aise lorsqu’il fait une crise d’angoisse.
Par exemple, vous pouvez leur apprendre des « exercices d’ancrage », qui permettent de ramener l’attention au moment présent tout en la détournant de la cause de l’anxiété.
Le centre de conseil de l’université de Toledo suggère de nommer les objets de l’environnement physique immédiat d’une personne (la pièce dans laquelle elle se trouve, par exemple) afin de se recentrer.
- Cinq éléments observables
- Ils énumèrent quatre sensations (telles que « chaise sur mon dos » et « pieds sur le sol »).
- Ces trois éléments sont audibles pour eux.
- Il y a deux arômes distincts qu’il peut percevoir.
- une qualité positive qu’ils possèdent et qui peut leur être attribuée.
En outre, vous pouvez suggérer une thérapie cognitivo-comportementale si la personne est disposée à discuter avec vous des traitements possibles (TCC). Les professionnels de la santé mentale utilisent la TCC pour aider les patients à reconnaître et à modifier les schémas de pensée et d’action destructeurs qui les exposent au risque de développer une anxiété grave.
Comme de nombreuses études ont démontré l’efficacité de la TCC dans le traitement des troubles anxieux, elle est parfois qualifiée de traitement « fondé sur des preuves ». Les symptômes du TAG, du TAS et du TSPT ont tous été réduits par la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) dans une recherche publiée en novembre 2019 dans JAMA Psychiatry, et ces améliorations ont persisté pendant au moins un an après la fin du traitement.
5. Ne pas promouvoir la consommation d’alcool ou de drogues comme moyen de gérer l’anxiété.
La toxicomanie et la consommation d’alcool sont des mécanismes d’adaptation courants chez les personnes souffrant de problèmes d’anxiété. Selon les experts de l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA), ces personnes sont deux à trois fois plus susceptibles que la population générale de développer un trouble de dépendance à l’alcool ou à d’autres substances.
Pour ceux qui souffrent d’anxiété sociale, l’alcool peut offrir un répit temporaire aux symptômes, comme l’explique le panel de spécialistes de l’ADAA. Cependant, l’abus d’alcool peut causer des dommages durables, y compris le développement d’un nouveau problème de santé mentale appelé trouble de l’usage de l’alcool.
Mme Miller suggère d’aborder le sujet de l’abus d’alcool de votre proche de manière aimable et non conflictuelle si vous êtes préoccupé par son comportement.
Vous devriez tous les deux « parler de ce qui se passe (ou non) et simplement écouter », propose-t-il. Pour mieux faire face à des problèmes tels que la consommation excessive d’alcool, « les gens veulent être entendus », ce qui pourrait ouvrir de nouvelles voies.
Si vous constatez qu’un de vos proches utilise des substances psychoactives pour faire face à ses inquiétudes, encouragez l’adoption de meilleures techniques d’adaptation comme la pleine conscience, la méditation, l’exercice ou d’autres types de soins personnels, comme le suggère Darsa.
En outre, la Mayo Clinic conseille d’encourager toute personne présentant des signes d’abus de substances à consulter un médecin ou un spécialiste de la santé mentale.
- La dépendance, ou la conviction que l’usage constant d’une substance est nécessaire au bon fonctionnement,
- difficulté à se concentrer au travail ou en classe besoin de la substance à l’exclusion de toute autre chose
- la lutte pour s’abstenir de consommer de l’alcool ou des drogues
- l’apparition d’effets physiques désagréables si vous essayez de réduire votre consommation
- tolérance croissante à la consommation d’alcool ou de drogues ; besoin de doses de plus en plus importantes pour maintenir les effets.