Si vos journées se composent de trop peu de sommeil, de trop de temps passé devant l’écran et de trop peu d’exercice, vous faites peut-être plus de mal que de bien à votre santé. Bien qu’ils soient souvent reconnus comme nuisibles à la santé physique et émotionnelle d’une personne, ils ont également un effet sur votre santé mentale.
Le maintien d’un état de santé cognitive est essentiel à une vie quotidienne réussie, car il vous permet de penser, d’apprendre et de vous rappeler des informations efficacement. La communication, l’attention et la mémoire sont toutes des capacités humaines fondamentales qui reposent sur une variété de processus cognitifs inconscients.
Vous pensez peut-être qu’il est prématuré de vous préoccuper de vos capacités cognitives, mais des études ont montré que les personnes qui participent à des activités cognitives stimulantes tout au long de leur vie connaissent une perte cognitive moins rapide en vieillissant.
Les applications populaires d’entraînement cérébral sur smartphone et les autres formes d’entraînement cognitif sur ordinateur n’ont pas démontré d’effet mesurable pour retarder le déclin cognitif ou protéger contre les troubles cognitifs légers. Considérez plutôt les cinq alternatives suivantes.
1. Initier l’étude de la langue
David Copeland, professeur agrégé de psychologie et directeur du Reasoning and Memory Lab de l’université du Nevada à Las Vegas, affirme que l’apprentissage d’une nouvelle langue présente des avantages cognitifs, car il s’agit d’un processus complexe qui active de nombreuses parties du cerveau. Apprendre la syntaxe et la sémantique d’une nouvelle langue, ainsi que ses structures grammaticales et son vocabulaire, demande un investissement mental énorme et soutenu.
Une étude publiée en 2019 suggère que les adultes âgés qui participent à un programme d’apprentissage des langues pendant quatre mois peuvent bénéficier d’une flexibilité cognitive accrue. L’apprentissage intensif d’une nouvelle langue peut également entraîner une augmentation du volume cérébral et de l’épaisseur corticale, qui sont tous deux corrélés à une amélioration du QI et de la mémoire déclarative.
Une idée fausse très répandue est que l’apprentissage d’autres langues peut entraver le développement mental. Il s’avère que l’utilisation de deux langues ou plus protège activement votre cerveau contre la détérioration cognitive.
2. Pratiquer un état méditatif
Une évaluation complète de 2014 des effets de la méditation sur la cognition a révélé qu’elle pouvait ralentir la diminution des capacités cognitives qui survient avec l’avancée en âge.
Quatre ou cinq jours d’entraînement à la méditation peuvent améliorer la capacité d’une personne à se concentrer sur une entrée particulière tout en supprimant le bruit de fond, en raison des plusieurs zones du cerveau qui sont stimulées pendant la méditation.
En outre, des études montrent que les méditant de longue durée ont plus de plis dans la couche externe de leur cerveau que les non-méditants, ce qui peut améliorer leurs capacités cognitives.
3. Exercice physique
La forme physique, la prévention des maladies et les fonctions cognitives sont toutes stimulées par un programme d’exercices. L’hippocampe est responsable de la génération et du stockage des nouveaux souvenirs, c’est pourquoi une étude de 2011 a indiqué que l’entraînement physique pouvait stimuler les performances de la mémoire en rendant l’hippocampe plus grand.
En outre, une étude de 2017 montre que l’exercice physique stimule le métabolisme du glucose dans les parties du cerveau responsables de l’apprentissage et de la mémoire, ce qui suggère qu’il pourrait potentiellement aider à éviter la maladie d’Alzheimer.
De nombreux processus divers sont supposés être en jeu, mais un grand nombre de preuves montrent que la forme physique protège contre la détérioration cognitive.
Selon Laura D. Baker, professeur de médecine interne, de neurologie et de sciences de la santé publique à la Wake Forest School of Medicine, l’exercice physique peut être bénéfique parce qu’il favorise la neuroplasticité, améliore la santé vasculaire (qui a un impact sur la fonction cognitive) et stimule les facteurs de croissance cérébrale impliqués dans la protection ou l’augmentation de la santé des neurones.
4. Lire pour le plaisir
La lecture fait appel à plusieurs parties du cerveau par le biais de processus tels que la compréhension, le raisonnement logique et l’analyse critique, ce qui vous permet de rester actif sur le plan cognitif.
Une étude menée sur 14 ans a révélé que les personnes qui lisaient au moins deux fois par semaine avaient moins de risques de subir une détérioration cognitive. Selon les auteurs de l’étude, la lecture peut renforcer le capital cognitif, ce qui rend les gens plus résistants au déclin des capacités cérébrales qui accompagne le vieillissement.
Le déclin cognitif avec l’âge peut être atténué en stimulant le cerveau par de nouvelles informations et idées, d’où l’importance des passe-temps intellectuellement stimulants comme la lecture.
5. Participer aux activités auprés des autres
Selon Baker, « l’engagement social est considéré comme aussi crucial pour la santé du cerveau que la stimulation cognitive ». Un niveau plus élevé d’activité cérébrale dans les zones responsables de la mémoire et de l’attention peut résulter de ce type d’enrichissement supplémentaire.
Il a été démontré que l’engagement social à un âge avancé protège contre le déclin cognitif et des maladies comme la maladie d’Alzheimer. Il est possible que l’amélioration du soutien social et émotionnel améliore également les capacités mentales.
La baisse des performances cognitives et l’accélération de la détérioration de la mémoire sont toutes deux liées à l’isolement social, défini comme le fait d’avoir peu d’amis proches et d’interagir rarement.